Započela je NBA liga: Clippersi su srušili prvake, a Durant i Irving dokazali da će biti sila na Istoku
Utakmicama između Brooklyn Netsa i Golden State Warriorsa te gradskim derbijem između Los Angeles Lakersa i Clippersa započeta je u noći na srijedu 75. NBA sezona. U njenom uvodnom dijelu imali smo prilike uvjeriti se kako će izgleda suradnja novih Netsa predvođenih Kyrieom Irvingom i Kevinom Durantom, a vidjeli smo i pad prvaka na startu sezone u kojoj brane naslov.
Neke velike zaključke nakon tek prve utakmice vjerojatno nema smisla donositi, međutim mora se istaknuti da su Netsi protiv Warriorsa ostavili dobar dojam u pobjedi 125-99. Pitanja kako će nakon propuštene cijele sezone izgledati Durant, a kako Irving koji nije igrao od veljače i ono najvažnije koje se odnosilo na to kako će njih dvojica izgledati zajedno na parketu dobila su svoj odgovor kroz sljedeće brojke: ubacio je Durant momčadi s kojom je slavio dva naslova NBA prvaka 22 poena (7-16 iz igre, slobodna bacanja 7-7) za tek 25 provedenih minuta u igri. Jednako toliko igrao je i Irving za učinak od 25 koševa (10-16 iz igre, trica 4-7). Već u uvodnoj četvrtini Netsi su napunili obruč Warriorsa s 40 koševa; Irving ih je u prvih 12 minuta igre postigao 17, Durant dodao 10.
U posljednoj četvrtini ogleda nisu ulazili na parket, nije to bilo potrebno Steveu Nashu za njegovu prvu pobjedu na startu trenerske karijere. Također, nepravedno bi bilo propustiti reći da su Netsi pokazali da osim dvojice najistaknutijih imaju i širinu u rosteru koja će preuzeti dio tereta. Caris LeVert dodao je 20, uz devet skokova i pet asistencija s klupe, Jarrett Allen pobjedi pridonio s osam koševa, sedam uhvaćenih lopti i dvije blokade.
Sa strane Warriorsa bilježimo 20 poena Stephena Curryja, ali i loših 7-21 iz igre, među kojima i još gorih 2-10 za tri poena. Ako je postojalo nešto dobro, onda je to debi rookieja Jamesa Wisemana koji se predstavio s 19 poena i šest skokova.
Pred drugu utakmicu večeri Lakersi su primili prstenje prvaka, a onda glavnu riječ tijekom ogleda prepustili gradskom rivalu. Završilo je 116-109 za Clipperse uz sjajnu izvedbu Paula Georgea koji je ubacio 33 poena (13-18 iz igre, 5-8 za tricu) i spriječio povratak Lakersa nakon što je njegova momčad propustila prednost od 22 koša u prvoj četvrtini.
Paul George's 33 points for the @LAClippers tonight are the second most by any player in a season opener against the defending champs in the last 30 years.
He trails only LeBron James, who scored 37 against the defending champion Mavs in the season opener on Christmas Day 2011.
— OptaSTATS (@OptaSTATS) December 23, 2020
Lakersi su dozirali minutažu najvećim zvijezdama nakon (pre)kratkog odmora koji je uslijedio po okončanju prošle sezone. LeBron James je odigrao tek 28 minuta i iskoristio ih za 22 poena te po pet skokova i asistencija, a Anthony Davis 31 za učinak od 18 koševa i sedam uhvaćenih lopti.
Usput, Clippersi su sinoć ispalili 40 trica. Nisu briljirali s 14 ubačenih, ali samo kao podsjetnik: prošle sezone su bili na omjeru 9-1 u utakmicama s ispucanih 40+ pokušaja iza crte, 14-1 s minimalno 38 pokušaja za tri i 27-5 u susretima u kojima su tricu gađali barem 34 puta.
Uz Georgea su Clippersi imali još petoricu s dvoznamenkastim brojem poena. Kawhi Leonard je u pobjedi sudjelovao s 26 koševa, a primjetan učinak za slavlje dao je i Ivica Zubac. Startni centar bio je Serge Ibaka (15 koševa, šest skokova), no odigrao je šest minuta manje na toj poziciji od hrvatskog igrača koji je za 26 minuta ubacio 11 poena (4-5 iz igre), imao šest skokova te po jednu asistenciju, osvojenu loptu i blokadu.