S obzirom na formu koju su New England Patriots pokazali tijekom cijele NFL sezone, već se dugo govorilo o tome da će legendarni Bill Belichick na kraju kampanje napustiti franšizu koju je obilježio brojnim nevjerojatnim uspjesima i tako završiti dva desetljeća dugu sagu o carstvu američkog nogometa.
Pa, sada će se to, izgleda, i definitivno dogoditi — američki novinari danas decidirano prenose kako strateg hrvatskog podrijetla napušta Patriotse i da ih neće voditi u sljedećoj sezoni. Ta odluka pada nakon najgore sezone koju je imao u karijeri gdje je u 17 kola upisao čak 13 poraza.
Prekrasna priča tako će dobiti gorak rastanak jer Belichick ostavlja ekipu na dnu NFL-a nakon 24 sezone, šest Super Bowl prstenova i vladavine jedne od najstrašnijih momčadi u povijesti bilo kojeg momčadskog sporta. Zapravo, možemo reći kako su stari Patsi ovime napravili i puni krug s najboljim trenerom ikad.
🚨 🚨 🚨
The #Patriots are moving on and so is the greatest coach of all time.
Bill Belichick won’t be New England’s coach in 2024, per me and @TomPelissero, as his celebrated 24-year tenure, one that included 6 Super Bowl wins, is over. A new era awaits. pic.twitter.com/QRqfe2lkHh— Ian Rapoport (@RapSheet) January 11, 2024
Posljednjih pet godina, od odlaska Toma Bradyja iz New Englanda, lako će se zaboraviti. Međutim, od 2001. do 2019. Patsi su ukupno 17 puta osvajali divizijski naslov od mogućih 19, bili su prvi u svojoj diviziji rekordnih 11 puta zaredom, nevjerojatnih 13 puta igrali su AFC finale i pobijedili u devet navrata, a pritom su, što je najvažnije, šest puta pobijedili u Super Bowlu. Svatko tko prati football znat će da se radi o nevjerojatnim, gotovo nestvarnim podacima.
Prije no što je Belichick došao u Patse, ta franšiza nikada u povijesti nije osvojila Super Bowl. On je to s njom učinio šest puta. Tamo 2007. godine vodio ih je do tada perfektnog omjera 16-0. Postao je i treći trener u NFL povijesti s 300 pobjeda u osnovnom dijelu sezone i postavio rekord lige s 31 pobjedom u doigravanju. Na kraju neće probiti rekord Dona Shule koji od 328 slavlja u osnovnoj sezoni — za to mu fali još 15 pobjeda — no popis Belichickovih ostvarenja je fenomenalan.
Nakon što se njegova suradnja s Bradyjem raspala, a proslavljeni quarterback otišao u Tampa Bay Buccaneerse i osvojio svoju sedmu titulu, uslijedile su godine lutanja za New England koja ih je ove godine bacilo na najniže grane. Međutim, toga se, kako smo već spomenuli, nitko neće posebno sjećati — uspjesi su ono što se pamti.
Bill Belichick, sin Jeannette i Stevea Belichicka, time je jedan od već trojice trenera hrvatskog podrijetla koji su se odlučili oprostiti u razmaku od samo nekoliko dana — Seattle Seahawks tako su se razišli s Peteom Carrollom koji korijene vuče iz Šibenika, Ličanin Nick Saban, jedan od najvećih trenera na fakultetu ikad, napustio je svoju Alabamu, a sada je odmah stigao red i na Billa.
Sretan put i mirno more, dragi Bille!