Nekadašnji veliki Hajdukov talent Andrija Balić svoje mjesto pod suncem pronašao je u Slovačkoj; u tamošnjoj Dunajskoj Stredi uhvatio je fin kontinuitet. Ove sezone je u 19 prvenstvenih nastupa zabio pet pogodaka i namjestio dva, a u razgovoru za Sportklub osvrnuo se na svoju karijeru.
Kazao je da mu je u Slovačkoj trenutno super i da je jako zadovoljan uvjetima, ali se i osvrnuo na dane u Hajduku i Udineseu gdje se u nekoliko sezona nije uspio nametnuti na pravi način. Komentirajući svoj razvoj u splitskom klubu, Balić se u razgovoru s novinarom Ivanom Blaževićem prisjetio i nadimka Baby Pirlo koji mu se onda nerijetko pridavao…
“Taj nadimak mi nije stvarao nikakav pritisak”, otkrio je Balić. “Naravno da mi je bila čast što me uspoređuju s igračem top klase koji je kretanjem, pasovima i elegancijom izvodio čuda, ali neki pritisak to mi i nije davalo. Znam da sam imao svoj put i da, ako se dignem u nebesa, kažem da sam ja Pirlo, od toga ne bi bilo ništa. On sigurno nije ležao da bi došao do imena kojeg svi znaju, tako da mislim da ja nisam trebao stati nego sam trebao raditi i stvoriti nekog Andriju.”
Dobrim igram au Hajduku nametao se još u mlađim kategorijama, a osvrnuo se i na prve ponude iz inozemstva kojih je, kaže, bilo nekoliko.
“Prva ponuda je, koliko se sjećam, došla sa 16 godina”, kazao je 23-godišnji veznjak. “Neka ponuda iz Engleske oko koje je mama plakala tri dana kad ju je vidjela. Nisam ni ja mislio ići, to je bila prva. Kasnije su dolazile razne; bilo je iz Španjolske, ja sam htio ići, ali spletom okolnosti nije se odigralo. Hajduk je to sve odbio, a poslije, kada nisam htio ići nigdje, oni su prihvatili. Htio sam još ostati, ali tako se odigralo. U detaljne priče ne bih htio ulaziti, još to nisam ispričao i ne bih htio još neko vrijeme. To će ostati tajna; čudnih je tu događanja bilo, ostavit ću za neki drugi put.”
Kada se sve zbroji, smatra li da je prerano otišao iz Hajduka?
“Iskreno, ne znam što bih rekao. Možda jesam, možda nisam. Moja je želja bila odigrati još godinu-dvije u Hajduku, još se malo razviti, steći iskustva, no otišao sam u Italiju, u najzahtjevniju ligu gdje sam praktički preko noći odrastao; odeš gore, živiš sam, profesionalizam, sve ostalo… Mislim da sam i igrački i kao čovjek sazrio. Nisam igrao prvih godinu i pol i sve to… Što se tiče toga, bilo je prerano, ali za mene kao osobu nije. Mislim da oba odgovora mogu biti točna — i je i nije. Ne žalim, načisto sam, to što sam otišao, dogodilo se dosta toga. Hajduk je moj klub, prva ljubav, volim ga, ali desilo se kako se desilo, ne žalim. Jednog dana volio bih se vratiti. Kao što svi znate, sanjamo titulu, vidjet ćemo što će biti.”
Prošle godine čak se počeo spominjati i njegov povratak u bijele redove u vidu posudbe. Balić tvrdi da je bilo nekih razgovora…
“Istine o posudbi u Hajduk prošle godine je bilo, pričali smo, ali ništa nije bilo konkretno”, otkrio je. “Bili smo na razgovoru, rekao sam svoje uvjete, oni su rekli da može i da će biti tako. Međutim, meni se neko vrijeme nitko nije javio. Ne zamjeram nikome, bio je kaos dolje, nije se znalo hoće li ostati ili će ići, a ja sam morao ići odraditi pripreme, krenuti i misliti na sebe. Hajduk volim, obožavam, to je moj klub, ali tada sam morao misliti na sebe i došao sam u Dunajsku Stredu gdje je manji pritisak, gdje možda mogu više napraviti i odigrati slobodnije. Mislim da je na kraju ispalo sve dobro.”
Nekadašnji mladi hrvatski reprezentativac definitivno nije isključio svoj povratak na Poljud, a hoće li se to jednog dana i ostvariti, tko zna. Podsjetimo, nakon dvije obećavajuće sezone u splitskom klubu, Balić je za četiri milijuna eura prodan u Udinese za koji je u tri sezone skupio ukupno 29 nastupa i postigao jedan pogodak, a talijanski prvoligaš pritom ga je slao na posudbe u Fortunu Sittard, Perugiju i DAC za koji je na kraju i trajno potpisao.